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Le safran : un remède naturel contre la dépression

Une épice qui remplit le rôle d'antidépresseur naturel.


Le safran est utilisé comme plante médicinale depuis l'antiquité, mais ce sont les perses qui les premiers l'auraient utilisé pour son pouvoir d'aider au bien-être mental. On dit depuis la nuit des temps que le safran apporte joie, gaité, sérénité. Pourtant cette propriété du safran comme stimulant psychique, véritable remède naturel contre la dépression, est progressivement tombée dans l'oubli, jusqu'à ce que des études récentes viennent remettre au premier plan, l'intérêt de cette épice comme antidépresseur naturel.


Parmi les vertus médicinales du safran, celle concernant son action comme complément alimentaire contre la dépression et les troubles de l'humeur est sans doute l'une des plus documentée aujourd'hui. Différents essais cliniques ont effectivement confirmé l'effet positif du safran sur l'humeur et le moral. Cette épice s’avère être un remède parfaitement naturel contre la dépression. Ces études ont été réalisées chez l'homme contre placebo et en comparaison de certains médicaments bien connus, utilisés dans les états dépressifs. Le safran s'est révélé supérieur au placebo et tout aussi efficace que certains antidépresseurs, sans provoquer d'effets secondaires.


Le safran est un tonique psychologique qui favorise le bon fonctionnement des neuromédiateurs cérébraux, source de bien être mental. Il semblerait même que ce remède naturel contre la dépression agit plus rapidement que les médicaments de synthèse.

Le pouvoir du safran comme antidépresseur naturel

Effets du safran en supplément sur l'humeur, le bien être et en réponse à un stress psychologique chez des adultes en bonne santé.

Des recherches précédentes ont bien montré le rôle  bénéfique du safran dans les troubles dépressifs.

Cette étude visait à évaluer l'efficacité d'une supplémentation de 30 mg d'extrait de safran standardisé sur le bien être émotionnel chez des adultes en bonne santé présentant des troubles de l'humeur, d'anxiété et de stress. L'étude a consisté également à tester l'effet d'une prise de safran 30 mg immédiatement après à un stress psychosocial simulé en laboratoire. 

Cette étude a été réalisée en double aveugle, randomisée dans laquelle 56 hommes et femmes en bonne santé de 18 à 54 ans ont reçu soit un extrait de safran, soit un placébo pendant 8 semaines.

Les résultats ont été évalués sur l'anxiété, le stress et le sentiment dépressif à l'aide d'une batterie de questionnaires ( Profile of Mood State-2, POMS....).

Les effets d'une prise aigüe de safran (30 mg) après exposition à un stress ont été évalués par des moyens psychologiques et par  des paramètres physiologiques, notamment par les taux urinaires de crocétine, la mesure du taux de cortisol, de test salivaires, la variabilité de la fréquence cardiaque...

Les participants qui ont reçu l'extrait de safran ont signalé une réduction des scores de dépression et une amélioration des relations sociales à la fin de l'étude. Les niveaux de crocétine urinaire ont été augmentés de manière significative avec la supplémentation en safran et ont été corrélés avec la modifications des scores de la dépression.

La réponse au stress induit en laboratoire a montré une amélioration des marqueurs du stress dont une diminution de la varabilité de la fréquence cardiaque (HRV) par la prise aigüe de safran.

En conclusion l'extrait de safran montre une réduction de l'humeur dépressive chez les personnes en bonne santé souffrant de troubles anxieux et dépressifs. Ces résultats s'ajoutent à la littérature croissante montrant les avantages constants du safran sur  la dépression dans les populations cliniques et non cliniques. 

Fait important ici, l'effet bénéfique du safran sur la variabilité de la fréquence cardiaque en réponse à un facteur de stress psychosocial, est montré pour la première fois.

Cela suggère que le safran pourrait être pertinent pour augmenter la résilience contre le développement de troubles psychiatriques liés à un stress aigu.

Etude: Effects of Saffron Extract Supplementation on Mood, Well-Being, and Resonse to a Psychosocial Stressor in Healthy Adultes: A Randomized, Double-Blind, Paralle Group, Clinical Trial  2020


Etude EDBR 2016 : Effet du safran dans le traitement de l'anxiété et de la dépression.

Plusieurs médicaments sont utilisés  pour traiter la dépression et l'anxiété, mais ceux-ci sont souvent associés à des effets secondaires sérieux.                      Cette étude a cherché à évaluer  les effets de l'extrait de safran dans le traitement de l'anxiété et de la dépression à l'aide d'un étude de 12 semaines en double aveugle et contrôlée par placebo.  Soixante patients adultes souffrant d'anxiété et de dépression on été randomisés pour recevoir une capsule de safran de 50 mg ou bien une capsule de placébo 2 fois par jour pendant 12 semaines. Les echelles d'évaluation BDI (Beck  Depression Inventory) et BAI (Beck Anxiety Inventory) ont été  utilisées au départ, puis à 6 et 12 semaines après le début du traitement.  54 patients ont terminé l'essai. Les résultats montrent que le safran a montré un effet significatif sur les scores BDI et BAI par rapport au placébo à 12 semaines.Les chercheurs concluent que le safran a un impact significatif dans le traitement des troubles anxieux et dépressifs avec des  effets secondaires  très rares.


  • Etude CTMAS 2015 : Un remède efficace contre la baisse de moral et troubles dépressifs

Lors de cette étude réalisée à l'hôpital psychiatrique de Mashhad en Iran, les chercheurs ont sélectionné 40 patients (âgés de 24 à 50 ans) atteints de troubles dépressifs.


Ils ont été répartis en 2 groupes, le premier a reçu un traitement médicamenteux de la classe des IRSS, (inhibiteur sélectif de la recapture de sérotonine) ainsi que 2 comprimés de crocine du safran, soit 30 mg de crocine par jour. Les patients du second groupe ont reçu aussi les médicaments antidépresseurs du premier groupe mais avec un placébo à la place de la crocine.Précisons que les médicaments antidépresseurs utilisés étaient, soit la fluoxétine du prozac (20 mg /jour), soit la sertraline du zoloft (50 mg/jour) ou bien le citalopram du celexa (20 mg/jour).


L'étude a duré 4 semaines, tous les participants ont rempli le Beck Depression Inventory (BDI), le questionnaire de santé générale (GHQ), le Beck Anxiety Inventory (BAI), et le questionnaire de troubles affectifs (MDQ).


L'administration conjointe des médicaments antidépresseurs et de la crocine du safran a permis d'améliorer les scores dans tous les tests par rapport au groupe placébo.

  • Pour le test BDI, les chercheurs relèvent un score de 42,2% dans le groupe crocine, contre 15,9 % dans le groupe placébo.
  • Pour le test BAI, les chercheurs relèvent un score 33 % dans le groupe crocine contre 7,5% dans le groupe placébo.
  • Pour le test GHQ, les chercheurs relèvent un score 21,5% dans le groupe crocine contre 12,3% dans le groupe placébo.


L'amélioration de l'état mental des patients est donc significative dans le groupe crocine. Ces résultats donnent la possibilité de réduire la prise de médicament ou d'éventuellement les remplacer par le safran. Rappelons que certains patients peuvent éprouver de nombreux effets secondaires par la prise des médicaments classiques, dysfonctionnement sexuel, gain de poids, arythmies, nausées... En plus de ces effets, les médicaments n'améliorent pas l'humeur chez tous les patients.


Cette étude montre que la crocine du safran associée au médicament (IRSS) apporte une plus grande amélioration des symptômes de la dépression. Sur la base d'études précédentes, les auteurs expliquent ces résultats positifs, par l'action antioxydante du safran dans le cerveau.


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  • Etude SAMDD 2013 : Remède naturel pour soigner la dépression

Compte-tenu des problèmes de sécurité et des effets secondaires de nombreux traitements antidépresseurs, les chercheurs étudient de plus en plus les alternatives naturelles, comme les plantes et épices médicinales. Les preuves de l'efficacité du safran en traitement des dépressions s'accumulent depuis quelques années.

Les chercheurs ont donc voulu faire une synthèse des études les plus fiables, en faisant ce que l'on appelle une méta-analyse. La méta-analyse consiste à regrouper et analyser plusieurs études faites sur un sujet, en l'occurrence le traitement à base de safran dans la dépression. La méta-analyse permet d'augmenter le nombre de patients étudiés, il est alors plus facile de conclure à l'efficacité ou non d'un traitement. Cette méta-analyse réalisée en 2013 confirme une efficacité réelle du safran en comparaison du placébo en traitement des syndromes dépressifs. Elle indique aussi une efficacité comparable du safran en comparaison des traitements médicamenteux étudiés.

Les chercheurs concluent que la supplémentation de safran peut améliorer les symptômes de la dépression.


  • Etude HAEOC 2005 : Le safran une plante anti-dépression

Cette étude a consisté à faire prendre à des patients atteints de dépression légère à modérée, soit du safran à la dose de 30 mg par jour, soit un antidépresseur classique à base de fluoxétine, plus connu sous le nom de prozac. Cet antidépresseur, qui fait partie de la classe des ISRS (inhibiteur sélectif de la recapture de sérotonine) favorise l'action de la sérotonine, un neuromédiateur cérébral indispensable au bien-être psychologique.

La détermination du stade et de l’évolution de la dépression s’est faite par le biais de l'échelle HDRS (echelle de dépression de Hamilton). Ce test est l'un des plus utilisé par les professionnels de santé pour évaluer l'évolution des symptômes lors du traitement de la dépression.

A l’issue de l’étude, soit après 6 semaines de traitement, les chercheurs ont pu constater que les patients ayant pris le safran ont bénéficié d’une amélioration de leur état psychologique de façon comparable au groupe traité avec l’antidépresseur, sans les effets secondaires du médicament.


  • Etude CSLITT 2005 : Un antidépresseur naturel sous forme de plante

Toujours dans le cadre de la dépression légère à modérée, cette étude qui s'est déroulée également sur 6 semaines, a permis de comparer une prise de 30 mg de safran par jour contre un placébo. Les chercheurs ont pu constater une amélioration significative de l'état de santé des sujets. L'intensité du stress, évaluée toujours par l'échelle de Hamilton, est passée d'une valeur moyenne de 23 au début de l'étude à environ 10 à l'issue des 6 semaines. L'amélioration a été significative dès la première semaine de traitement et s'est poursuivie pendant les 6 semaines de l'essai.


Les auteurs concluent à une réelle efficacité du safran dans le traitement de la dépression légère à modérée et considèrent son utilisation comme une alternative possible aux traitements médicamenteux classiques.

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  • Etude COCSL 2004 : Le safran une épice efficace contre les troubles dépressifs

Lors de cette étude, toujours d’une durée de 6 semaines, les chercheurs ont comparé la prise de safran à l’imipramine, un médicament prescrit dans les troubles dépressifs. L’imipramine est une molécule utilisée dans certains antidépresseurs de la classe des IMAO non sélectif (inhibiteur de monoamine oxydase).


Comme pour les études précédentes, le dosage de safran utilisé était de 30 mg par jour. Le protocole de contrôle des résultats s'est fait selon les mêmes critères, par le biais de l'échelle de Hamilton. Comme le résument parfaitement les courbes ci-dessous, le safran confirme ses effets particulièrement positifs chez les sujets dépressifs.


En effet, les auteurs ont pu constater qu’à l’issue des 6 semaines de traitement, le safran a permis une amélioration en tout point comparable au groupe sous imipramine.

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Mean+/- SEM scores of two groups of patients on the Hamilton Depression Rating Scale. ns= non-significant, **= P<0,01 and ***= P<0,001. The horizontal symbols (**and***) were used to express statistical significance versus their respective baseline value and ns symbols are for between group comparisons.


Soigner la dépression par les plantes :

Les chercheurs suggèrent que cette action du safran sur la dépression, proviendrait principalement de la crocine et du safranal, molécules actives présentes dans le safran. Ils agiraient en inhibant la recapture des neuromédiateurs que sont la dopamine et la sérotonine, augmentant ainsi leur quantité dans le cerveau.


Rappelons que la crocine est un caroténoïde naturel du safran responsable de sa couleur rouge caractéristique. Le safranal, lui, est responsable de l’arôme du safran et apparaît après le séchage de l'épice. L'action du safran sur ces neuromédiateurs cérébraux est déterminante, car la dopamine comme la sérotonine sont des molécules chargées de transmettre normalement l'information entre les neurones.

Si la dopamine vient a manquer, les cellules nerveuses communiquent mal, c'est le neuromédiateur du plaisir et de la récompense. Quant au manque sérotonine, il est associé à diverses formes de dépressions. Sur ces patients atteints de dépression, qui engendre fatigue, mélancolie, lassitude, dépréciation de soi, pessimisme, le safran s’est révélé aussi efficace que les médicaments.


Administré à une dose de 30 mg par jour chez l’adulte en état de stress, le safran permet de diminuer l’intensité du stress avec la même efficacité que les médicaments à base d’imipramine et de fluoxétine. Notons que l’utilisation du safran n’a montré aucun effet secondaire après 8 semaines de traitement.

Profitez d'un complément alimentaire naturel de safran bio :

Le safran a de nombreuses vertus médicinales reconnues qui permettent de traiter différents maux auxquels nous pouvons être sujets.

Si cela vous intéresse d'en savoir plus, nous vous proposons de les découvrir en cliquant ci-dessous :