La sclérose en plaques (SEP)  concerne 80 000 personnes en France, avec 2 000 nouveaux cas chaque année.
Cette maladie du système nerveux central se caractérise par une perte de myéline.
La gaine de myéline est une substance qui entoure les nerfs et assure une transmission rapide de l'influx nerveux.
Sa détérioration engendre la perturbation des informations envoyées par le cerveau au reste du corps, entraînant à long terme un handicap plus ou moins lourd.

La SEP tire son nom de la présence de cicatrices (plaques) aux endroits où la myéline a disparu.
Il s'agit d'une maladie auto-immune, c’est-à-dire que le système de défense du malade, engagé dans la lutte contre les attaques extérieures (microbes, virus, toxiques ...), s'emballe et attaque les propres cellules de l'individu pour des raisons encore mal connues.

A la suite d'études précédentes, le safran a montré une action protectrice sur le système nerveux central. Les chercheurs ont donc voulu étudier l'action du safran dans le cadre précis de la sclérose en plaques. Bien qu'il s'agisse d'une voie d'étude à explorer encore, les résultats  de ces essais montrent  bien une action possible du safran et notamment de la crocine dans les cas de SEP.

La sclérose en plaques (SEP) est une maladie inflammatoire chronique du système nerveux central qui entraîne diverses complications telles qu'une capacité réduite à accomplir les activités quotidiennes, la dépression et la mort prématurée des patients.

La présente étude visait à comparer l'effet du safran et des exercices correctifs sur la dépression et la qualité de vie des femmes atteintes de SEP. Cet essai clinique contrôlé randomisé a été mené auprès de 80 femmes atteintes de SEP pendant 12 semaines.

Les participants ont été sélectionnés par échantillonnage de commodité et répartis en quatre groupes d'étude (trois groupes d'intervention et un groupe témoin) en utilisant la randomisation par blocs stratifiés. L'échelle élargie du statut d'invalidité, l'inventaire de dépression de Beck et l'échelle d'impact de la sclérose en plaques ont été utilisés pour collecter des données au début de l'étude ainsi qu'à la fin de la sixième et de la douzième semaine.

A la fin de la douzième semaine, les scores moyens de dépression dans tous les groupes expérimentaux (groupe safran, groupe exercices correctifs, exercices correctifs + groupe safran) étaient significativement différents par rapport au groupe témoin, et cette différence dans les exercices correctifs + le groupe safran était plus que les autres.

De plus, à la fin de la douzième semaine, les scores moyens de qualité de vie (dimensions physiques et mentales) dans tous les groupes expérimentaux étaient significativement différents de ceux du groupe témoin.

Le groupe safran en dimension physique et le groupe exercices correctifs + safran en dimension psychologique ont montré une différence significative avec les autres groupes. Bien que le programme d'exercices correctifs et la consommation de safran soient efficaces pour réduire la dépression et améliorer la qualité de vie des patients atteints de SEP, les conséquences seront plus bénéfiques si ces deux interventions sont utilisées ensemble.

Par conséquent, il est nécessaire d’encourager les patients atteints de SEP à consommer des suppléments de safran parallèlement à la pratique d’activités physiques dans le cadre de programmes de soins et de réadaptation.

Etude: The effect of saffron and corrective exercises on depression andquality of life in women with multiple sclerosis: A randomized controlled clinical trial 2023

Introduction: La sclérose en plaques (SEP) est une affection neurologique qui semble être le résultat d'une combinaison de facteurs, notamment génétiques, avec des déclencheurs environnementaux dont le stress oxydatif.

L'objectif de cette étude était d'évaluer les effets de la crocine orale sur le stress oxydatif chez des patients atteints de SEP.

Matériels et méthodes: 40 patients atteints de SEP ont été séparés en 2 groupes de 20. En complément du traitement standard, le groupe safran a reçu 30 mg/jour (15 mg deux fois par jour) de crocine, tandis que l'autre groupe a reçu un placebo.

Au départ de l'étude, des échantillons de salive et d'urine ont été collectés dans les 2 groupes pour déterminer les niveaux de, capacité antioxydante totale (TAC), l'activité catalase (CAT), groupes thiol totaux (TTG), la péroxydation lipidique (LPO).

Résultats: Au départ de l'étude il n'y avait pas de différence significative sur ces marqueurs entre les 2 groupes. Cependant après 4 semaines de traitement une différence significative a été trouvée. Le groupe ayant pris la crocine a montré une augmentation significative des niveaux salivaires de TTG et de TAC ainsi que l'activité CAT et une diminution marquée du niveau de LPO.

Les auteurs concluent: L'étude montre que la crocine peut diminuer plusieurs biomarqueurs du stress oxydatif dans la salive et l'urine des patients atteints de SEP.

Selon les résultats de cette étude, la crocine peut réduire de façon significative plusieurs facteurs de stress oxydatifs chez des patients atteints de SEP et contribuer à atténuer les dommages oxydatifs.

Etude: Probable antioxidant therapy of Saffron Crocin in patients with multiple sclerosis: A randomized controlled trialBiomedicine: 2020; 40(4): 516-521

La sclérose enplaque est une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire attaque ses propres cellules nerveuses, il en résulte des dysfonctionnements neurologiques. Le stress oxydatif, les radicaux libres et la névrite (inflammation des nerfs) jouent  un rôle important à l'origine de la sclérose en plaques. Lors de cette étude, les chercheurs ont voulu évaluer les effets de la crocine du safran sur différents marqueurs présents  dans le sang de patients atteints de sclérose en plaques. Ces marqueurs étudiés concernaient le niveau d'inflammation,  les dommages oxydatifs et les dommages à l'ADN. Pour cela, ils ont sélectionné 40 patients atteints de SEP qui ont été divisés en 2 groupes, un groupe qui a pris de la crocine et un groupe un placébo, cette étude a été randomisée, c'est à dire que les patients ont été  répartis de façon aléatoire et ont pris la crocine et le placébo à  l'aveugle pour une durée de traitement de 28 jours.

Pour le groupe ayant pris la crocine du safran, les résultats ont montré une diminution significative  des marqueurs de la sclérose en plaques, soit une diminution de la peroxidation des lipides, des dommages à l'ADN, des niveaux des TNF alpha (tumor necrosis factor) ainsi que de l' interleukine 17 (marqueur inflammatoire). Les résultats ont également mis en évidence dans le groupe crocine, une augmentation significative de la capacité antioxydante du serum.

Les auteurs concluent:

Les résultats suggèrent un effet bénéfique et thérapeutique de la crocine dans les cas de sclérose en plaques.

Etudes: Effect of crocin in reducing DNA damage, inflammation, and oxidative stress in multiple sclerosis patients: A double-blind, randomized, and placebo-controlled trial 2019.

La crocine du safran, un espoir dans la sclérose en plaques.

Les chercheurs ont montré  qu'un certain type de stress cellulaire (au niveau de réticulum endoplasmique) était à l'origine du déclenchement de  l'inflammation des neurones.
Cette inflammation contribue selon eux, au développement de certaines maladies neurologiques dont la sclérose en plaques.
La cause de cette affection est encore mal connue, mais ses effets évoquent des anomalies du système immunitaire, créant ce que les chercheurs appellent une « une susceptibilité personnelle ».
Un ou des agents environnementaux agiraient comme cofacteurs dans le déclenchement de la maladie. Le Dr Power évoque aussi le possible réveil d'un ancien virus enfoui dans notre ADN qui deviendrait actif dans la sclérose en plaques.
Si la capacité de protection de la crocine du safran sur les neurones a déjà été soulignée dans des études précédentes, il s'agit là d' une nouvelle expérimentation  qui tend à montrer l' action de la crocine sur le système nerveux et en particulier sur la sclérose en plaques.

Une équipe de chercheurs de l'Université d'Alberta (canada) a établi un lien entre la crocine présente dans le safran et une régression des marqueurs de la  sclérose en plaques.

Les conclusions de cette recherche, publiées dans ''Journal of Immunology'' sont particulièrement surprenantes.
L' équipe de chercheurs a découvert que l' inflammation et un type spécifique de stress cellulaire sont étroitement liés et conduisent à cette démyélinisation caractéristique de la SEP.
Cette recherche révèle un type particulier de stress cellulaire, consistant en l’absence de réponse de certaines protéines identifiées  dans les lésions cérébrales de SEP.

Dans cette expérience, l'utilisation de la crocine a permis de  supprimer l'inflammationet ce type particulier de stress cellulaire, entraînant une diminution des troubles neurologiques sur des cultures de cellules atteintes de SEP et sur l’animal.

Dr. Chris Power résume: «Nous avons constaté que ce composé du safran, la crocine, exerce un effet protecteur sur des cultures cellulaires du cerveau et d'autres modèles de la SEP. La crocine empêche les dommages aux cellules qui fabriquent la myéline.

Si le mode de fonctionnement de la crocine et ses effets neuroprotecteurs ne sont pas encore clairement expliqués aujourd'hui, cette recherche met en évidence son rôle possible dans un nouveau traitement des maladies à neuroinflammation chronique, comme la SEP».

Etude: 

Neuroinflammation and Endoplasmic Reticulum Stress Are Coregulated by Crocin To Prevent Demyelination and Neurodegeneration. 2011